Seit Menschengedenken machen Hollows, bösartige Seelen, Jagd auf die Geister der Menschen, um ihren niemals enden wollenden Hunger zu lindern. Doch diese sind nicht vollkommen schutzlos. Seit über 3000 Jahren werden in der Soul Society, dem Ort, in dem Seelen auf ihre Wiedergeburt warten, Geister zur Bekämpfung der Hollows ausgebildet. Diese werden Shinigami genannt und stehen, seitdem ihr Kampfverband – die Gotei 13 – ins Leben gerufen wurde, im ewigen Konflikt mit diesen bösartigen Seelen.
Vor über 100 Jahren schließlich spitzte sich dieser Kampf immer weiter zu. Aus den Hollows entwickelte sich eine überlegene Unterart, die Arrancar, und diese wurde von dem abtrünnigen Shinigami Aizen als Armee genutzt, um den Konflikt zu Gunsten der Hollows zu wenden. Doch Aizens Vorhaben schlug fehl. Er und seine hochkarätigsten Arrancar, aber auch die führenden Kräfte der Soul Society, wurden in eine andere Dimension gefangen. Dieses Machtvakuum ausnutzend fielen Horden von Arrancar und Hollows in die Soul Society ein, und eine lange, verlustreiche Schlacht begann. Nur mit großer Mühe konnten die bösartigen Geister bezwungen und zurückgedrängt werden. Seitdem belauern sich beide Fraktionen aufs Neue, liefern sich Scharmützel und sammeln ihre Konflikte von vor über einem Jahrhundert wieder fortzusetzen. Es brodelt zwischen diesen beiden Seiten und alles deutet auf einen neuen Höhepunkt des Krieges hin.